Les glucides – La source d’énergie
Les glucides apportent de l’énergie aux muscles et au cerveau. Ils doivent couvrir plus de 50% de l’énergie journalière consommée par votre enfant, ce qui correspond à environ 725kcal chez un enfant de 4 à 6 ans et environ 900kcal chez un enfant de 7 à 9 ans.
On classe les glucides dans trois groupes en fonction de leur structure chimique: les sucres simples, doubles ou complexes.
Les sucres simples sont importants pour l’apport d’énergie au corps. Le glucose, un sucre simple, représente par exemple la principale source d’énergie pour le cerveau. Le dextrose est la forme pure du glucose et se trouve dans de nombreux fruits. Le fructose est également un sucre simple qui se trouve, par exemple, dans les fruits et le miel.
Parmi les sucres doubles, on trouve, par exemple, le sucre en poudre (=saccharose). Le lactose, présent naturellement dans le lait et les produits laitiers, fait partie de ce groupe.
L’amidon et les substances de lest (fibres alimentaires), des sucres complexes, se trouvent dans les produits à base de céréales, les légumineuses, les noix et noisettes ainsi que les fruits et les légumes.
Si les sucres simples ou doubles sont majoritaires dans un aliment particulier, la glycémie sanguine augmente rapidement après le repas et rechute vite ensuite. C’est le cas, par exemple, avec les limonades contenant du saccharose. Si, au contraire, les sucres complexes prédominent dans la nourriture absorbée, la glycémie sanguine augmente lentement et apporte ainsi de l’énergie à l’organisme pendant une période plus longue. C’est le cas par exemple avec les produits à base de farine complète.
Il est recommandé de consommer les sucres simples ou doubles par l’intermédiaire d’aliments qui en contiennent naturellement, comme les fruits ou le lait. Au quotidien, les aliments et les boissons contenant du sucre ajouté doivent être consommés avec modération.
Une grande partie des glucides doit être fournie sous frome de sucres complexes, à savoir des aliments riches en amidon et en substances de lest (fibres alimentaires).
Le terme « substances de lest » comprend la pectine, la cellulose et d’autres substances indigestes. Il s’agit d’un nom ancien. Ce n’est que plus tard qu’il est apparu que ces substances n’étaient pas du tout un lest pour les intestins. Les fibres alimentaires sont des glucides qui favorisent la production des sucs gastriques, stimulent les mouvements intestinaux et constituent des nutriments pour la flore intestinale.
Les protéines – Les unités de base de nos cellules
Les protéines sont les « matières premières » des os, des muscles et des cellules. Elles contrôlent le développement, fabriquent les hormones et renforcent le système immunitaire. Les enfants ont besoin d’une grande quantité de protéines devant être fournies par la nourriture. Les protéines animales issues de la viande, du poisson, des oeufs, du lait et des produits laitiers sont assimilées plus facilement que les protéines végétales provenant des légumineuses, des noix et des noisettes. Pour les enfants en période de croissance, les protéines du lait et des produits laitiers représentent donc des nutriments importants.
Les matières grasses (lipides) – Une source de goût et d’énergie
Les graisses assurent des fonctions importantes dans l’organisme. Elles apportent de l’énergie et favorisent le transport, le stockage et l’utilisation des vitamines liposolubles. Elles sont indispensables à la croissance saine des enfants et des adolescents. Cependant, à la longue, un excès de graisses est nocif pour les enfants: altération de la fitness, des performances physiques et de la santé. Environ 30% à 35% de l’énergie absorbée quotidiennement doit être issue des matières grasses. Cela correspond à 500kcal au maximum chez les enfants de 4 à 6 ans et à 630kcal au maximum chez les enfants de 7 à 9 ans.
